
書名:《基督教會史略: 改變教會的十人十事》
作者: 梁家麟博士
本書是華人社會中難得的教會歷史著作。梁博士以淡白的文筆,清楚鉤勒教會發展的概況。適合一般信徒閱讀,了解我們信仰的傳統,再從歷史的得與失反思我們現今教會所面對的問題。
書中資料豐富,但令我感深刻的有以下兩點反思:
一、天主教與更正教 (多稱為基督教) 的分別: 我同意梁博士的想法,天主教與更正教在核心信仰上皆沒有太大的差別。兩個教會傳統 (包括東正教) 皆以教會的三大信經「使徒信經」、「尼西亞信經」和「亞他拿修信經」為基礎,其中只關鍵的相異處就是上帝與人的關係。天主教相信人與神在某部份之中有相同本質 (神性) ,所以,天主教會可以自行建構一些路徑與上帝建立關係。宗教改革後的更正教思想強調人的有限與無能,著重神的恩典與拯救,這是兩個傳統最大的分別。至於其他禮儀上的分歧,聖經與傳統的關係均不算是最重要的相異部份。
二、教會壟斷救贖的途徑: 中世紀教會 (天主教) 最大的問題不是建構了一套經院哲學,希冀從人類理性論證上帝存在的思想,而是教會壟斷了救恩的途徑。當教會變成救恩的「代理商」,便在神與人之間築起一堵圍牆,阻止了神人之間的接觸。人們以為參與了教會聚會,便當然成為天國的子民,誤以定期上到教會便「廉價地」獲得福音。如此,教會變成了人神之間的隔阻,使信徒缺乏了個人的認信與思考。可是,今天很多信徒 (包括更正教傳統的信徒) 與中世紀時的教民並無本質上的分別。他們定時聚會,成為習慣,一切禮儀照本宣科便心安理得地投入職場工作。那怎符合宗教改革的傳統呢? 當教會吊詭地變成人逃避神的地方時,實在教人徒喚奈何。
三、教會沒有回應世界的逃戰: 中世紀的教會受到歐洲封建主的影響,常常陷於戰亂的邊緣,再加上教會內部腐化,為了爭奪教皇的位置,使教廷疲於奔命,失去為主作見證,領導信徒歸向上帝的責任。宗教改革前夕,教義呈現多元化的情況,以救恩論為例: 強調人有能力做得更好以獲取救恩的「伯拉糾主義」的興起,又有反伯拉糾主義的「新奧古斯丁主義」出現互相抗衡,可惜,教廷沒有召開普世大公會議平息這些分歧的教義,終導致教會分裂,分裂了基督的身體。今天教會有沒有回應世間的挑戰,當某些信徒覺得教會未能讓他們將信仰實踐,教會分裂或信徒流失便不能倖免呢。
了解自身堂會的信仰譜系,明白自己身處在教會中哪一個傳統實在是信徒應有的態度。只有當我們活在傳統,了解傳統,才能開創更富活力的教會傳統,為世間發光發亮。
